奥运火炬传递启动仪式周一在北京举行。中国国家主席胡锦涛出席了仪式，表明了中国对奥运会的重视。中国希望通过奥运会向世界展现一个自信和强大的国家形象。胡锦涛宣布奥运火炬接力开始之后，将火炬交给世界跨栏冠军刘翔，此时锣鼓齐鸣，彩纸飞扬，中国国旗和和奥运会会旗飘扬。在北京停留一天后，火炬周二将到达阿拉木图开始为期1个月的环球之旅。这场盛大的接力将是奥运史上历时最久、火炬手最多的一次。